一个退伍士兵失去了生活来源，不知道怎么活下去，他走到了森林中。他走了一会儿，碰见了一个小矮人，谁知这矮人就是魔鬼。小矮人对他说："你怎么啦，看上去很烦躁。"那士兵回答："我饿了，可又没钱。"魔鬼说："如果你让我雇你做我的仆人，你今生今世就有吃有穿了。你得替我服务七年，以后你就自由了。但有一件事我必须说清楚，那就是七年中你不能洗脸、梳头、剪指甲、剪头发和擦眼泪水。"士兵回答："好吧，如果没有别的办法的话。"说完便跟着小矮人往前走，小矮人一直领他到了地狱里。然后，魔鬼告诉他应该做的事：他得烧旺大门后。""但你还瞅过锅里，幸亏你添了柴火，否则你就没命了。现在，你的服务期到了，你想回家吗？""想。"士兵答道："我很想去看看我父亲在家怎么样。"魔鬼说："为了给你所挣的酬劳，你去把你的背袋装满垃圾带回家。你走的时候也不许洗脸、梳头，要留着长长的头发胡子，还有没剪过的指甲，并且泪眼迷蒙。当人家问你从那里来时，你就说："从地狱来。"当人家问你是谁，你得说："我是魔鬼的邋遢兄弟，他也是我的国王。"士兵没吭声，就照着魔鬼说的去做了，但他对得到的报酬一点也不满意。

一回到树林里，他就从背上取下背包准备倒空。可一打开包，发现里面的垃圾全变成了金子。"真没想到！"他高兴极了，说着便走进城去。一个店主站在旅店门口，见到士兵走来，吓了一大跳，因为汉斯的否则我就去逮他，让他顶替你来烧火。"汉斯回到旅店，对店主说："你偷了我的金子，如果你不还我，你就得到地狱去顶替我，变得像我一样丑陋可怕。"店主听了，还了他的金子，并且还另外加了一些，只求他别声张，这样，汉斯就成了一个富人。

汉斯上了路，回父亲身边去了。他买了一件破旧褂子穿上，四周游荡着，一路奏乐卖艺，因为他在地狱与魔鬼在一起时学会了这一手艺。当时，当政的是位老国王，汉斯奉命前去为国王演奏。老国王很赞赏他的演奏技艺，就把他的大女儿许配给他做了妻子。当公主听说要嫁给一个穿破褂子的平民百姓时，就说："我宁可跳海淹死，也不想嫁给他。"然后，国王就把小女儿许配给了他。为了使国王父亲高兴，小公主倒是很乐意。这样，魔鬼的邋遢兄弟娶了国王的女儿做妻子，当老国王死后，还当上了国王。